În acest an, Premiul „Neculai Popa”, acordat pentru promovarea tradițiilor și artei populare românești, a fost decernat celui mai vestit meșter popular din localitatea Timișești, Neamț. Ion Albu confecționează măști (obrăzare) populare de 60 de ani, fiind singurul meșter popular din județul Neamț care a primit titlul onorific de Tezaur Uman Viu.
„Recunoscut de comunitatea locală, dar și la nivel național ca purtător, păstrător și creator de patrimoniu imaterial, Ion Albu este un important transmițător al culturii tradiționale”, a spus Florentina Buzenschi, expert în bunuri cu valoare etnografică, muzeograf la Muzeul de Etnografie din Piatra-Neamţ, coordonatoarea Festivalului de artă populară „Lada cu zestre”.
Premiul „Neculai Popa” a fost înmânat lui Ion Albu chiar de fiul creatorului de la Târpești, sculptorul Damian-Ioan Popa.
„Pe Ion Albu, tatăl meu îl aprecia foarte mult. Domnia sa se dovedește un veritabil creator”, a afirmat Damian-Ioan Popa.
„Cu meșterul Neculai Popa am colaborat mult. M-a învățat foarte multe lucruri. Îmi spunea: „Ioane, tu fă ce știi tu să faci, nu ce am făcut eu”. Din 1967 confecționez măști populare. Conduc un ansamblu de 100 de membri și încerc să păstrez tradițiile”, a declarat Ion Albu.
Și anul acesta, ca element întregitor, Adunarea generală a Asociaţiei Meşterilor Populari din Moldova s-a desfășurat la Piatra-Neamț, în cadrul Festivalului de Artă Populară „Lada cu zestre”.
Violeta MOȘU
